Астральный оракул
Давным-давно в галактике Млечного пути на третьей планете от Солнца яркий свет, озаривший ночные сумерки, разбудил мальчика, мирно спящего в своей кровати. Широко зевая, он выглянул в окно и увидел большой космический корабль круглой формы, зависший всего в нескольких десятках метрах над землёй. По краям летающей тарелки сияли бело-жёлтые огни, освещавшие окрестность подобно десяткам прожекторов, а из центра объекта исходил луч света, направленный в песочницу, становясь ярче с каждой секундой. В какой-то момент свет от луча стал настолько ослепляющим, что вынудил наблюдателя крепко зажмуриться и отвернуться. Когда он вновь открыл глаза и посмотрел в окно, корабля уже не было видно. Но из песочницы, в которую ударил луч, исходило пульсирующее свечение подобно северному сиянию. С присущим детям любопытством мальчик выбежал из дома и направился к источнику таинственного света. Как оказалось, в центре песочницы лежал прозрачный предмет, напоминающий миниатюрную версию летающей тарелки в виде медальона диаметром примерно 10 см, внутри которого переплетались энергетические волокна. Заметив других любознательных людей, покинувших свои дома, мальчик поспешил поднять медальон, после контакта с которым его как будто ударило током…
— Капитан Максимус, проснитесь, — прервал сновидение голосовой интерфейс Мазаяки, системы искусственного интеллекта исследовательского космического крейсера «Авгурус», бороздящего пространство в поисках внеземных форм жизни.
— Мазаяки, доложи обстановку, — сказал капитан, немного дезориентированный после выхода из анабиоза.
— С начала миссии прошёл 1001 день. 2 минуты назад радары зафиксировали неопознанный объект. Согласно протоколам безопасности я вывел из стазиса старшего офицера, — доложил Мазаяки.
— Ты сканировал объект на наличие признаков жизни? И почему меня не разбудили дети? — спросил капитан, покинув криокапсулу и осматривая свою каюту.
— Объект находится вне зоны действия инфравизора. Чтобы приблизиться к объекту для полного сканирования, нам придётся отклониться от намеченного курса. На Авгурусе сейчас 3 часа 15 минут ночи, поэтому все дети спят в детском отсеке, — сообщил Мазаяки.
— Останови двигатели, ложимся в дрейф. Выведи из стазиса штурмана, старпома и остальную команду. Пусть срочно прибудут на мостик, — распорядился капитан и с озабоченным видом взял в руки планшетный компьютер.
Бегло просмотрев бортовой журнал, капитан покинул каюту и направился на капитанский мостик, где его уже ожидала команда.
— Приветствую, коллеги! — сказал капитан. — Ситуация такова: в 3:12 наши радары зафиксировали космический корабль вблизи Авгуруса. Есть вероятность, что сегодняшний день войдёт в историю как первый официально задокументированный контакт с внеземной формой жизни.
— О, ля-ля! — воскликнул старший помощник. — Пуркуа бы и не па, как говорят французы?!
— Полностью с тобой солидарен, старпом! — подхватил капитан. — Мазаяки, на малой тяге направляемся к объекту на скан-дистанцию. Проверь щиты и готовность орудий.
— Слушаюсь, капитан, — ответил Мазаяки. — Все системы функционируют исправно.
Когда Авгурус приблизился к объекту на дистанцию, необходимую для сканирования, Мазаяки рапортовал:
— Капитан, инфравизор не может пробиться через обшивку объекта.
— Капитан, готовить команду для вылазки? — воодушевлённо спросил старший помощник.
— Отставить! Там могут оказаться космические пираты или нечто намного хуже, — резко одёрнул его капитан. — Меня смущают небольшие габариты объекта. Не исключено, что это приманка, и неподалёку притаился корабль большего размера. Вначале я хочу разведать обстановку дистанционно.
С этими словами капитан перевёл кресло в горизонтальный режим, лёг и закрыл глаза, сложив руки на медальоне, найденном в песочнице в раннем детстве. Через несколько секунд капитану удалось сконцентрироваться и спроецировать полупрозрачное астральное тело, которое он направил в сторону объекта. Приблизившись к инопланетному кораблю, напоминающему горизонтальный параллелепипед, астральная проекция капитана дотронулась рукой до внешнего корпуса и благополучно проникла внутрь. Внутри объекта отсутствовало освещение, поэтому капитану пришлось сфокусироваться на эхе вибраций астрального тела, отражаемых от поверхности. Спустя несколько минут исследования периметра в поиске местных обитателей капитан почувствовал слабость и решил вернуться, но в этот момент наткнулся на развилку, заметив лёгкое свечение в одном из коридоров корабля. Доверившись своей интуиции, капитан устремился к свету и обнаружил шесть больших криокапсул со спящими гуманоидами с кожей бледно-серого оттенка. После находки капитан поспешил выбраться наружу напрямик сквозь отсеки корабля и вернул астральное тело в физическую оболочку.
— Они там. Мишель, прими командование, — с трудом выдавил капитан и потерял сознание.
— Милана, что с ним? — спросил старпом военную докторшу и по совместительству сестру капитана.
— Организм ещё не пришёл в тонус после анабиоза и слишком ослаблен для такого геройства! — ответила она. — Мазаяки, переведи кресло капитана в режим ховерборда и отправь его в лазарет, я подойду через минуту. Монсеньор, настоятельно рекомендую всем отправиться в Кулинарнию для приёма пищи и отдохнуть несколько часов, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.
— Сколько раз говорил, что мне не нравится такое обращение, — расплываясь в улыбке, сказал старший помощник. — Экипаж, в столовую шагом марш! Мазаяки, отправь дронов для сканирования объекта, пусть составят 3D-модель.
Через несколько секунд с Авгуруса в сторону инопланетного корабля вылетела группа шарообразных дронов. И вся команда, включая старпома, проследовала в столовую, над входом в которую красовалась надпись «Кулинарния».
— Мишель, что планируешь делать дальше? — спросил старпома штурман.
— Дождёмся результатов дрон-сканирования. Возможно, к тому времени капитан очнётся и сообщит больше деталей, — ответил старпом. — Но нужно быть готовыми к угрозе нападения и быстрому отходу, поэтому вместе с Мазаяки проанализируйте навигационные карты и рассчитайте оптимальную траекторию для возвращения к первоначальному курсу.
— Будет сделано! — ответил штурман.
— Милана, с капитаном всё в порядке? — спросил старпом подошедшую докторшу.
— Да, все показатели в норме, — ответила она. — Капитану требуется несколько часов покоя. Думаю, к 7 утра он придёт в сознание.
— Мольто бене! — воскликнул штурман. — Это очень хорошо!
— Марио, рагаццо! — кокетливо сказала Милана. — Вам бы тоже не помешало отдохнуть и привести в порядок разум и чувства. Отправляйтесь-ка вы в дзен-зал для йоги и медитации.
— Хорошая идея, Милана, обнуление нам сейчас не повредит, — сказал старпом. — Экипаж, слушай новую вводную: через 20 минут всем прибыть в дзен-зал для часовой медитации.
После приёма пищи, пока члены команды пытались справиться с переполнявшими их эмоциями, старпом предпочёл отправиться в свою каюту. Там он начал внимательно изучать объёмную голограмму отсканированного объекта. К 6:00 утра в его голове созрел готовый план действий для предстоящей разведмиссии. Старпом отправил эскадрилью боевых дронов для патрулирования территории вокруг Авгуруса и распорядился, чтобы инженеры непрерывно следили за телеметрией по мониторам. Тем временем в детском отсеке начали просыпаться дети.
— Папочка, ты не спишь?! — спросила капитана пробравшаяся в медотсек дочка, не переставая тормошить отца за плечо.
— Уже нет, Марьяна, — ласково ответил капитан, разглядывая нарушительницу спокойствия. — Почти три года тебя не видел, как ты подросла. Надо было заморозить тебя вместе с остальными!
— Ну, пап, — хихикнула капитанская дочка, обнимая отца.
— Капитан! — кивнул капитану стоявший неподалёку сын, также пробравшийся в медотсек вместе с младшей сестрой, как две капли воды похожей на него.
— О, Мартин, и ты здесь, привет! Как возмужал! — радостно воскликнул капитан, крепко пожимая руку сына. — Дети, а который час?
— 6:30. У нас сейчас по расписанию должна быть утренняя разминка в тренажёрном зале. Пойдёшь с нами? — с надеждой в голосе произнесла Марьяна.
— Подожди, доча, сначала узнаю, не натворил ли дядя Мишель дел, пока я был в отключке, — ответил капитан. — Мазаяки, определи локацию старпома.
— Ваш старший помощник находится в своей каюте, — сообщил Мазаяки.
— Мишель решил ничего не предпринимать до твоего возвращения, — сказала вошедшая в лазарет Милана. — А небольшая разминка тебе действительно не повредит!
— Тётя! — в один голос радостно воскликнули подбежавшие обниматься дети.
— Как говорил дедушка Ницше, «что не убивает, делает нас сильнее», — сказал капитан. — Хорошо, детки, пойдёмте в вашу тренажёрку!
Зайдя в зал, капитан занял велотренажёр и связался со старшим помощником по интеркому, параллельно восхищённо наблюдая за своими детьми. После двадцатиминутной тренировки капитан с детьми отправился в бассейн, а оттуда в столовую, где встретился со старпомом.
— Мазаяки, выведи из стазиса всех пассажиров, пусть направляются в Кулинарнию, — распорядился капитан после разговора с помощником. — Дети, а вы знаете, как Кулинарния получила своё название?
— Вроде от игры слов «кулинария» и «Нарния», — сказал Мартин.
— Из-за способности удивлять магией вкуса даже самых взыскательных гурманов! — добавила Марьяна.
— Допустим! А что такое Нарния? — спросил капитан.
— Это волшебная страна из сказок, популярных во времена твоей молодости, — ответила Марьяна.
— Когда вы ездили в школу на динозаврах! — добавил Мартин, отчаянно сдерживающий улыбку.
— На динозаврах, серьёзно?! — рассмеялся капитан. — Чему вас только учат!
— Он шутит, — заступилась за брата-близнеца Марьяна. — Мы знаем, что динозавры вымерли в мезозойскую эру.
— Или просто вернулись на родную планету! — не унимался Мартин. — А если серьёзно, вообще-то мы с сестрой лучшие на потоке!
— Это радует! Резонно проживать дни так, словно завтра придётся умирать, стараясь успеть сделать как можно больше! А учиться так, словно предстоит жить вечно, стараясь познать себя и окружающий мир как можно лучше! — предался философствованию капитан.
— Ну, это ты так считаешь, — сказал Мартин.
— Это не я, это Ганди! — парировал капитан.
— А почему наш крейсер называется «Авгурус»? Нам говорили, что именно ты настоял на этом названии, — спросила капитана Марьяна. — Авгур в переводе с латинского вроде означает «предсказатель»?
— В Древнем Риме авгурами называли жрецов-прорицателей, предсказывающих будущее с помощью птиц, — ответил капитан. — По официальной версии такое название было выбрано, потому что наш крейсер представляет собой высокотехнологичную «железную птицу» размером с небоскрёб, внутри которой взаимодействуют ИИ и выдающиеся аналитики планеты, подобно античным оракулам оглашая вероятностные прогнозы.
— Символично! — сказала Марьяна.
— Но для меня этот термин в первую очередь созвучен с именем вашей мамы, — продолжил капитан. — Августа внесла весомый вклад в разработку искусственного интеллекта Мазаяки…
— Капитан, все пассажиры в сборе, — прервал капитана Мазаяки.
— Друзья! — встав, громко начал капитан, привлекая всеобщее внимание. — Как известно, наша отважная миссия заключалась в освоении дальнего космоса с целью поиска внеземных форм жизни и пригодных для колонизации планет, так сказать, через тернии к звёздам. Несколько часов назад мы обнаружили дрейфующий инопланетный корабль. Разведка показала, что на борту находятся как минимум шесть гуманоидов, пребывающих в стазисе. В ближайшие часы мы планируем организовать спасательную операцию и доставить гуманоидов на Авгурус. Неизвестно, как долго они были в анабиозе. Возможно, гуманоидам потребуется медицинская помощь. Поэтому медперсоналу, инженерам и механикам необходимо подготовиться к любому исходу. Сегодня как никогда важна слаженная работа всех и каждого! Друзья, наступил день, которого мы все так долго ждали!
Под бурные овации капитан покинул Кулинарнию и направился в транспортный отсек, куда вызвал штурмана, инженера, нескольких механиков, главу службы безопасности и небольшой отряд специального назначения.
— Папочка, будь осторожен! — сказала Марьяна по интеркому.
— Удачи, капитан! — с тревогой в голосе добавил Мартин.
— Не волнуйтесь, я уже был на их корабле, — ответил детям капитан. — Если не будет помех, можете посмотреть по мониторам наш научно-фантастический стрим!
— Капитан, и всё-таки я бы хотел присоединиться к вашему отряду, — сказал старпом.
— Мишель, дружище, мы же всё обсудили. В случае нападения пассажиры могут лишиться сразу двух старших офицеров, а это не комильфо и даже полный моветон! — ответил старпому капитан по персональному каналу связи.
После всех приготовлений исследователи заняли места в челноке и покинули Авгурус. По совету старпома, тщательно изучившего 3D-модель объекта, челнок направился к центральной части инопланетного корабля, где предположительно должен был находиться транспортный отсек. Оказавшись возле объекта, капитан, инженер, механик и три десантника вышли в открытый космос, чтобы вблизи изучить конструкцию секции, освещаемую челноком. Неожиданно капитан стал ощущать необычную вибрацию в области груди, где висел медальон, которая усиливалась по мере приближения к кораблю. Когда капитан оказался всего в трёх метрах от корпуса, медальон начал излучать свечение прямо сквозь скафандр. В тот же миг внешняя сторона секции пришла в движение, и перед отрядом открылся доступ к шлюзу. Члены разведотряда переглянулись между собой и направились внутрь. Оглядевшись по сторонам, капитан махнул штурману рукой, чтобы он проследовал в челноке за ними, но секция стала закрываться.
— Выпустить светлячков, — сказал капитан, активировав пару мини-дронов. — Рассредоточиться по периметру.
Члены отряда последовали примеру капитана и с подсветкой от парящих над ними мини-дронов разошлись в разные стороны. Спустя несколько секунд пришёл в движение механизм на одной из стен секции, открыв доступ внутрь корабля.
— Видимо, декомпрессия закончена, — произнёс инженер.
— Морган, выпускай дроны, — обратился капитан к инженеру. — Пусть составят план корабля.
Инженер выпустил несколько звеньев мини-дронов, и они разлетелись в разных направлениях сканировать инопланетный корабль. После чего отряд покинул шлюз и вышел в коридор.
— Да здесь настоящий лабиринт Минотавра, — сказал Морган, изучая обновляющиеся данные по дисплею на рукаве скафандра. — И освещения нет, как в подземелье!
— Может, они способны видеть в темноте как представители семейства кошачьих, — предположил механик.
— Когда их разбудим, обязательно спроси! — пошутил Морган.
— Не засоряйте эфир, — прервал дебаты капитан. — Морган, есть предположения, в какую сторону продвигаться?
— Судя по вырисовывающейся картине, многие коридоры заканчиваются тупиком, — ответил Морган.
Капитан внимательно изучил предварительную схему, стараясь детально вспомнить первоначальный маршрут астрального тела.
— Предлагаю вначале проверить ближайшую слепую зону, — сказал капитан, указывая на дисплей. — Проверьте, чтобы бластеры были переведены в оглушающий режим.
Отряд начал продвигаться к месту назначения с бластерами наизготовку. Вместо тупика, прорисованного на схеме, там находилась заблокированная дверь, вновь открывшаяся перед капитаном с медальоном. За дверью оказалась развилка, и в конце одного из коридоров капитан заметил знакомое свечение.
— Нашли! — выдохнул капитан. — Морган, выпусти ещё пару дронов по смежным коридорам.
Инженер активировал ещё два мини-дрона, и отряд последовал к источнику света.
— Есть идеи, как доставить криокапсулы на Авгурус? — как можно спокойней спросил капитан шокированных инженера и механика, разглядывающих спящих гуманоидов.
В ответ они лишь пожали плечами и стали внимательно изучать криокапсулы.
— По всей видимости, они не мобильны, а вмонтированы в корпус, — сказал Морган после тщательного осмотра и нескольких попыток сдвинуть криокапсулы с места.
— Ничего себе малютки, в них же по три метра роста, — сказал механик.
— Точнее два с половиной, — поправил Морган коллегу.
— Возможно, примерно так выглядели жители нашей Атлантиды! — сказал капитан. — Как считаете, у капсул автономный источник питания?
— Эврика! — воскликнул Морган. — Вероятно, вся энергия корабля была переведена на поддержание этих криопапсул, и все остальные системы функционируют в экономичном режиме, поэтому на корабле отсутствует освещение!
— Капитан, дроны завершили сканирование объекта, — сказал механик, изучая дисплей. — В доступных секциях других форм жизни не обнаружено.
— Как думаешь, Маркус, разумно доставить на Авгурус весь их корабль? — обратился капитан к главе службы безопасности, заметив светившийся медальон на одном из гуманоидов.
— Думаю, вначале следует произвести рекогносцировку в слепых секторах и убедиться, что на корабле нет врага, — ответил Маркус.
— Марио, слышишь меня? — безуспешно попытался связаться со штурманом капитан. — Хорошо, исследуем слепые зоны и возвращаемся.
Отряд во главе с капитаном проверил остальные слепые зоны и вернулся в транспортный отсек, откуда перебрался в челнок с взволнованным штурманом. Капитан связался со старпомом, сообщил детали операции и распорядился совершить манёвр для захвата объекта. Благодаря относительно небольшим габаритам инопланетного корабля вскоре его удалось доставить на Авгурус.
— Милана, требуется твоё профессиональное мнение, — связался капитан с сестрой после успешной доставки груза. — Жду тебя возле объекта.
Через несколько минут Милана прибыла на место встречи в компании с сыном капитана и дочерью главы службы безопасности.
— Твои интерны? — спросил сестру капитан. — А где Марьяна?
— Марьяну я оставила дежурить в лазарете на случай, если кому-нибудь потребуется медицинская помощь, — ответила Милана. — А на счёт этой парочки ты напрасно иронизируешь, они одни из лучших на выпускном потоке!
— Хорошо, сейчас дождёмся остальных экспертов и проверим! — гордо сказал капитан.
Пользуясь случаем, пока собравшиеся рассматривали объект, ожидая медиков, инженеров и механиков, Мартин решил переговорить с отцом.
— Пап, ты же узнал Марго? — начал Мартин.
— Дочку Маркуса? Конечно! — ответил капитан. — Вы дружите?
— Дружили, но недавно поссорились, — продолжил Мартин. — Она любит читать поэзию, и я хотел написать для неё стихи. Поможешь, когда появится время?
— О, это так мило! — улыбнулся капитан. — Ты обратился по адресу, сынок! Помню, однажды я вашей маме посвятил целую оду:
— Капитан, шлюз открывается! — прервал капитана обеспокоенный Маркус. — Милана, в сторону! Отряд, подготовиться к контакту!
Капитан повернулся к Маркусу и увидел открывающийся шлюз, хотя он вместе с медальоном находились на значительном удалении от объекта. Затем капитан заметил стоящую рядом со шлюзом сестру и с бластером в руках бросился к ней на помощь.
— Как это произошло? Кто открыл шлюз? — спросил капитан, оказавшись возле Маркуса.
— Я подошла рассмотреть объект поближе, и он открылся, — развела руками Милана.
— Странно, внутри никого нет, — сказал Маркус, выходя из шлюза.
— Дело в том, что двери корабля раньше открывались только рядом с моим медальоном, — объяснил сестре капитан. — Хотя, быть может, дело вовсе не в медальоне, а в цепочке ДНК, она же у нас с тобой общая!
— Значит, у нас с Марьяной тоже есть допуск! — воскликнул Мартин.
— Сейчас проведём эксперимент с другими дверьми! — подмигнул сыну капитан. — Вижу, все в сборе. Добро пожаловать на борт!
Капитан вошёл в шлюз и жестом пригласил собравшихся специалистов проследовать внутрь объекта. Добравшись до первой заблокированной двери, капитан отправил Маркуса проверить логику механизма, но дверь оставалась закрытой, пока к ней не подошёл Мартин.
— Крайне любопытно! — задумчиво произнёс капитан.
Когда экспертная группа оказалась в отсеке с гуманоидами, инженеры с медиками принялись изучать криокапсулы.
— Милана, помнишь, как в детстве мы видели общие управляемые осознанные сновидения? Хочу провести сеанс подселения сознания с тем гуманоидом, — обратился к сестре капитан, указывая на гуманоида со светящимся медальоном.
— Мы с Марьяной тоже часто видим одинаковые сны, — вмешался Мартин. — Можно я попробую с тобой?
— Не пробуй, а делай! И делай хорошо! — напутствовал сына капитан. — Или не делай вовсе!
После небольшой дискуссии капитан с сыном улеглись рядом с криокапсулой гуманоида. Погрузившись в сон, они оказались возле широкой реки. На противоположном берегу в зарослях высокой травы насыщенного изумрудного цвета пасся дикий бурый кабан внушительных размеров.
— Кабанэ из аниме! — срифмовал Мартин.
Кабан повернулся к Мартину и в один прыжок преодолел реку.
— Каматос! Модо! — прокричал появившийся гуманоид с медальоном, широко расставив руки, как будто защищая пришедших гостей.
Кабан подошёл к гуманоиду, потрепавшему его за ухом, и стал с интересом рассматривать пришельцев. Неожиданно возле капитана с сыном появилась остальная пятёрка гуманоидов, которые стали указывать на медальон капитана, излучающий разноцветное свечение. Капитан поднял руку в знак приветствия, после чего первый гуманоид растворился в воздухе, но спустя секунду материализовался возле капитана. Когда их медальоны оказались на расстоянии вытянутой руки, свечение прекратилось. И все красочные образы стали угасать, как будто внезапно наступили сумерки. Очнувшись от осознанного сновидения, капитан заметил, что криокапсулы были открыты, и из них начали выбираться гуманоиды.
— Капитан, к нам быстро приближается неопознанный объект, вдвое превосходящий Авгурус по размеру, — сообщил Мазаяки.
— Вы меня понимаете? — обратился к гуманоидам капитан, жестами рук дополняя свою речь.
Лидер гуманоидов дотронулся до своего медальона и с его помощью спроецировал цветную голограмму, показав гуманоидов меньшего размера и указав рукой в сторону приближающегося объекта.
— Видимо, на том корабле находятся их семьи, — предположил проснувшийся Мартин.
Капитан взял свой медальон и представил в голове образ челнока, успешно спроецировав его в виде голограммы, жестами пригасив гуманоидов проследовать в челнок и улететь в сторону объекта. Гуманоиды переглянулись, и их лидер одобрительно кивнул головой. Другой гуманоид что-то нажал на дисплее в своей криокапсуле, после чего все шесть криокапсул потухли, а на борту стало появляться освещение. Затем гуманоиды с капитаном и командой направились к выходу. Благополучно покинув инопланетный корабль, капитан распорядился подготовить челнок. К этому времени объект уже практически вплотную приблизился к Авгурусу.
— Капитан, со стороны большого объекта приближается небольшой неопознанный объект, — доложил Мазаяки.
— Мазаяки, открой объекту доступ к шлюзу, — распорядился капитан. — Маркус, приготовься к приёму гостей!
Когда инопланетный челнок оказался на Авгурусе, капитан с Маркусом и десантом сопроводили гуманоидов к шлюзу. Оказавшись возле челнока, лидер гуманоидов повернулся к капитану и жестом пригласил сопровождение полететь с ними. Но это уже другая история…
